Por Walmir Rosário
Não é de hoje que o futebol faz parte da vida do itabunense. Por essas bandas o esporte bretão já campeava desde os tempos em que Itabuna ainda era distrito de Ilhéus, conhecida como Tabocas. Jogadores não faltavam para as exibições nas tardes de domingo, com o que tinha de melhor na sociedade esportiva local. Contudo, nos falta registro sobre quem e como foi introduzido o futebol na inóspita Tabocas daquela época.
Com a sonhada independência de Ilhéus, em 1910, os futebolistas itabunenses começaram a se organizar em times, com a finalidade de comemorar a emancipação político-administrativa. É daí que nasce o União Brazil, em 20 de julho de 1910, disputando jogos na cidade e na região, até a fundação do Guarany Esporte Clube, oficialmente os dois primeiros clubes que se têm notícia em Itabuna.
Se os atletas se rivalizavam nas jogadas em campo, na aparência não era diferente e os uniformes que mais pareciam uma versão dos ternos em tamanho menor, trocando apenas os sapatos por chuteiras e meiões. Se o luxo dos uniformes rivalizava pelo colorido das gravatas, mais, ainda, as arrancadas em direção ao gol adversário. Apesar de “engatinhar”, o futebol já despertava paixão e atraía bons jogadores.
Jogar futebol naqueles tempos era para as pessoas bem mais aquinhoadas, financeiramente, como os comerciantes, compradores de cacau, fazendeiros, advogados e demais profissionais liberais. Mas eram bem-vindos os menos desfavorecidos pela sorte, desde que tivessem habilidade suficiente com a pelota, defendendo, armando jogadas ou atacando. Itabuna soube ser democrata até no futebol, com raríssimas exceções.
Cidade em crescimento, não menos no número de equipes de futebol, e elas rivalizavam nas homenagens aos grandes homens da nossa história, mesmo os que não tinham nenhuma intimidade com a redonda. Datas importantes como 2 de Julho e 7 de Setembro disputavam partidas com Ruy Barbosa, Tiradentes, Castro Alves, Riachuelo e até com a Princesa Isabel. Bons tempos aqueles!
E a prática do esporte bretão na Itabuna em formação cresceu em tamanho e qualidade, chamando a atenção dos times de Ilhéus e seus distritos, bem como despertou paixões nos torcedores itabunenses. A cada contenda fora dos limites, os times eram acompanhados de uma enorme e barulhenta torcida, que não costumava trazer desaforo para casa. A meta era sempre a mesma: vencer e vencer!
Nos escritos do historiador José Dantas de Andrade (Dantinhas) estão atestados que muitos dos times tiveram breve vivência e que os torcedores passaram a engrossar as fileiras das melhores equipes, como a Rio Branco e Ipiranga. Nesses jogos de maior rivalidade, os torcedores costumavam se agrupar em locais diferentes, para mostrar superioridade numérica, costume que se perpetuou.
Porém se o jogo era contra uma equipe adversária de outra cidade, os itabunenses se uniam em torno da equipe local, o que ampliava o confronto dentro e fora de campo. Historicamente, a maior rivalidade era entre as equipes de Itabuna e Ilhéus, que se transformou em uma espécie de guerra particular, com batalhas nas duas cidades. Eram confrontos dentro e fora de campo.
Posteriormente, as torcidas dos times de Ilhéus e Itabuna passaram a ser conhecidas como Papa Caranguejo e Papa Jaca, pela origem marítima e das roças de cacau de cada uma das cidades. Numa dessas batalhas até mesmo um trem foi tomado em Ilhéus para fazer o transporte de volta dos itabunenses. E a história mostra que Itabuna sempre se saiu melhor do que a vizinha praiana.
No início da década de 1930, Itabuna já desfrutava de grandes clubes e importantes jogadores, como o Esporte Clube São José, o Itabuna Futebol Clube e o Clube Atlético Itabunense. Neste ano é fundada a Liga Itabunense de Desportos Atléticos (Lida), com a finalidade de organizar os clubes e o campeonato da cidade. Se já tínhamos times, nos faltava um estádio condizente com a importância de Itabuna.
E com o funcionamento da Lida surgem mais equipes de futebol, a exemplo da Associação Atlética Itabunense, Associação Atlética Janízaros Itabunense, e Grêmio Esportivo Itabunense, este resultante da fusão entre o São José e o América. Em seguida outros clubes como o São Cristóvão, Corinthians e Vasco da Gama, passam a disputar o Campeonato Itabunense de Futebol. Posteriormente, Botafogo, Flamengo, Fluminense, Corinthians, Bahia e Itabuna.
Essa é uma demonstração da paixão do itabunense pelo futebol, que continuou por anos a fio, fazendo história com suas aguerridas equipes amadoras e profissionais, além de inúmeros títulos conquistados. Desde os primórdios da fundação da Vila de Tabocas, o futebol corria nas veias dos itabunenses e se perpetuou até os dias atuais, formando craques que tantas alegrias proporcionaram aos seus torcedores.
Walmir Rosário é radialista, jornalista e advogado
